Rentrée : pourquoi aller au caté ?

C'est la rentrée des classes? Le caté fait lui aussi sa rentrée. C'est l'occasion de s'interroger : pour y faire quoi ? Pourquoi s'inscrire et choisir de vivre cette aventure dans la foi, quelle que soit l'étape de foi dans laquelle, enfants, jeunes et familles se trouvent ?

Le rituel de la rentrée bat son plein? Chacun est centré sur tout ce qu'il faut prévoir et organiser en ce temps de renouveau d'un cycle de vie scolaire et donc familiale. Les paroisses et les écoles catholiques d'enseignement se préparent également à accueillir de nombreux enfants et jeunes pour vivre avec eux, selon des rythmes très variés dans le paysage catholique français contemporain, une nouvelle étape de l'aventure de la foi. Mais au fond, pourquoi faire ? Certainement pas du coloriage ou du découpage de papier crépon ! La catéchèse est un art de l'introduction et de l'accompagnement dans une rencontre avec Jésus le Christ, Fils de Dieu, Sauveur. Elle est de l'ordre d'une relation vivante et vitale qui touche à toutes les composantes de la personne. Le pape Jean-Paul II le précisait déjà en 1978, dans cette belle formule : « Le but définitif de la catéchèse est de mettre quelqu'un non seulement en contact mais en communion, en intimité avec Jésus-Christ » (Exhortation apostolique Catechesi tradendae 5). Ainsi la catéchèse est-elle définie comme chemin de rencontre, introduction dans une amitié spirituelle.

Les voies de cette amitié sont variées et complémentaires. Évidemment, les rencontres de catéchèse permettent la découverte structurée du Mystère de Jésus-Christ. Homme et Dieu, pleinement l'un et l'autre, vivant aujourd'hui dans son Corps glorieux de ressuscité et dans son Corps sacramentel qu'est l'Église. Mais il serait vain d'imaginer pouvoir grandir en amitié avec Jésus-Christ, sans devenir ami de l'Église son Corps et sa présence sacramentelle en ce monde. Il serait vain d'imaginer que la mission de la catéchèse soit seulement d'instruire sur les donnés de la foi. Il serait vain de n'organiser que des rencontres de catéchèse qui ne chercheraient qu'à « communiquer sur la foi » sans « initier à la foi ». Si l'Église n'est pas d'abord le regroupement sociologique des croyants mais un mystère de communion, elle n'en est pas moins un peuple de croyants qui a besoin de vivre le rassemblement, et particulièrement le rassemblement eucharistique, pour réaliser ce qu'il est en vérité : le Corps du Christ. L'Église fait alors en toute vérité ce que Jésus-Christ lui a demandé de faire « en mémoire » de Lui : le rendre présent au c?ur de ce monde par sa présence eucharistique, ce que chaque chrétien manifeste alors en toute activité quotidienne.

Cette expérience de l'Église est de l'ordre de la foi, mais elle est aussi, inséparablement de l'ordre des réalités humaines, tissée par ce qui fait le propre de notre humanité : notre capacité à entrer en relation gratuite et gracieuse, fraternelle, avec d'autres hommes en les recevant comme des frères, grâce au don qui nous est fait du baptême. « Introduire dans cette ?expérience chrétienne de la communauté' (Directoire général pour la catéchèse, n° 109), c'est-à-dire l'expérience commune à tout le peuple de Dieu reçue du Christ et de sa pâque et vécue par chacun dans le même Esprit, est au c?ur de la fonction d'initiation. » (Les évêques de France, Texte national pour l'orientation de la catéchèse en France, 2005, p. 37). La catéchèse doit se soucier de faire vivre, en même temps que de présenter le donné de la foi. Elle doit se préoccuper d'initier au Mystère de Dieu présent en ce monde par la prière et la liturgie, la vie fraternelle et le service du frère (diaconie), tout autant que d'exposer les contenus de l'expression de la foi. Il est absolument nécessaire de déployer, grâce à la visée catéchétique des modules, le c?ur de la foi qui est l'axe central de chaque temps de catéchèse. Mais il est tout autant nécessaire, et oh combien plus difficile, d'introduire à ce mystère par le chemin de l'expérience de vie ecclésiale : prière et sacrement, vie fraternelle et diaconie ! Ceci n'est plus aujourd'hui d'une évidence première pour les familles qui souhaitent que leurs enfants ou leurs jeunes participent à la catéchèse de l'Église?  Il est alors de la responsabilité catéchétique de l'Église de porter cette grande mission de la « proposition de la foi » dans une société qui en ignore les repères et le sens tout autant que les voies d'accès. Il est de la responsabilité catéchétique de l'Église de se transformer pour rendre possible que des enfants, des jeunes et des adultes fassent cette expérience vitale de Dieu en son sein.

Ainsi toute catéchèse doit viser à introduire dans le bain de vie ecclésiale qui est alors le milieu nourricier de la foi de chacun de ses membres comme de tout le Peuple. Nous sommes nourris par l'Église Mère qui nous fait en tout premier lieu naître à la vie de grâce et entretient cette vie à travers tout ce qui fait le quotidien de l'Église. Il n'y a pas de vie chrétienne qui ne soit vie « en Église ». Voilà pourquoi il est si important en ces temps de replis individualistes ou d'essoufflement des familles dans la course effrénée d'un monde qui demande sans cesse de faire plus, de remplir toujours plus l'agenda, d'initier à la gratuité relationnelle par la vie en Église. C'est la paroisse comme le mouvement apostolique ou éducatif qui est ce lieu précieux et nécessaire.

La catéchèse prend sa part, et une part importante, de cette double initiation : annoncer, présenter, découvrir et prier le Mystère de salut qu'est Jésus-Christ : « pour nous les hommes et pour notre salut? il s'est fait homme? » (Credo de Nicée-Constantinople) ; découvrir et vivre l'Église comme présence agissante de Jésus-Christ ressuscité, une véritable initiation à la vie spirituelle (c'est-à-dire à la vie ordinaire vécue en plénitude, comme à celle de l'intérieur). Voilà ce que nous avons à travailler et à désirer servir comme découverte pour chacun des enfants et des jeunes que nous accompagnerons durant cette année de catéchèse. Rien de moins !

La catéchèse n'est pas d'abord une simple expérience religieuse ou une simple expérience éducative sympathique qui prendrait en charge l'instruction morale ou religieuse des enfants? Quel dévoiement de sa noble mission que de laisser penser qu'elle pourrait ou « devrait » se réduire à la manipulation de quelques concepts que l'on pourrait faire tenir en quelques pages ! Elle est  rencontre de deux amours, l'amour premier de Dieu pour chacun de nous, « manifesté en Jésus-Christ » et l'amour que nous pouvons lui retourner, par émerveillement de notre c?ur, de notre intelligence, de notre vie en toutes ses composantes. Car c'est bien pour servir la plénitude de notre humanité que l'Église « propose la foi » et organise la catéchèse comme une de ses missions impérieuses dont elle ne saurait se passer, sous peine de n'être plus ce pourquoi elle est appelée « Peuple de Dieu, Corps du Christ, Temple de l'Esprit » !

Avec cette visée passionnante, mais dont nous savons toute la fragilité dans la mise en ?uvre, bonne route en catéchèse cette année? Bon travail d'engendrement à la vie en plénitude en ayant au c?ur cette conviction que Dieu est à l'initiative première de nous attirer sans cesse à Lui et nous, catéchètes, sommes au service de cette initiative, de cette rencontre !

P. Luc Mellet
Directeur du SNCC
Conférence des évêques de France